Meiden, verzamelen... We moeten het even ergens over hebben. Over die stortvloed complimenten die je krijgt als je bent afgevallen: “wauw, er blijft niks van je over als je zo doorgaat!" (uhh, bedankt?), "Wat een discipline heb jij om zo weinig te eten", "Je zult nu wel een stuk lekkerder in je velletje zitten zeker?".
Echt, hou toch op. Deze opmerkingen, hoe goed bedoeld ook, zijn allesbehalve onschuldig. Ze dragen een subtiele (soms niet zo subtiele) boodschap in zich die zó diep in onze cultuur geworteld zit, dat we hem vaak niet eens doorhebben: de bevestiging van het idee: dun = beter. Alsof een dik lichaam per definitie een tijdelijke fase is, een ‘before’-foto, iets wat je hoort te verbeteren omdat het niet voldoet aan het ‘gewenste lichaamsbeeld’.
Maar weet je wat het is? Je weet nooit waarom iemand afvalt. Misschien gaat het helemaal niet goed met ze. Misschien eten ze niet omdat ze in de rouw zijn, ziek zijn, of in een depressie zitten. Misschien hebben ze een eetstoornis of zit er achter hun ‘discipline’ een constante strijd tegen hun eigen lichaam. En als je in zo’n situatie een compliment krijgt over je gewichtsverlies? Dan voelt dat alsof je lijden wordt beloond. Alsof de wereld zegt: "Ja, kut voor je, maar hé, je past nu wel in een maatje kleiner!". En dan hebben we het nog niet eens over de stilte die volgt als die kilo’s er weer aankomen. De blikken. Het ongemak. Het uitblijven van datzelfde enthousiasme.
Hoe ga je om met opmerkingen over jouw lichaam?
Of het nu een ‘goedbedoeld’ compliment is of een regelrechte rotopmerking: je mag er altijd wat van zeggen. Ben je in een geduldige vibe? Gooi er iets in als: “Ik weet dat je het lief bedoeld, maar ik focus liever op andere dingen dan mijn lichaam. Ik hoor veel liever complimenten over mijn talenten of prestaties.” Of “Dank je, maar ik probeer mijn eigenwaarde niet langer te koppelen aan hoe ik eruitzie”. Maar hé, niet alles hoeft een TED Talk te zijn. Soms heb je gewoon niet de energie om wéér geduldig uit te leggen waarom een bepaalde opmerking ongepast is. Zeker niet als het al de zoveelste keer is. In dat geval werkt een simpele: ‘bek houden’ ook prima.
Laten we het anders doen
Vetfobie zit diep in onze samenleving, en elke keer dat we iemand prijzen voor gewichtsverlies, houden we het in stand. Niet alleen voor dikke mensen, maar voor iedereen die bang is om dik te worden. Zo is body positivity belangrijk voor iedereen, niet alleen voor dikke mensen. Dus laten we afspreken: we bemoeien ons niet meer met andermans lichamen. Geen "je bent afgevallen, goed bezig!", geen "je ziet er zo gezond uit!" (like, what do you even mean?). Gewoon. Bek. Houden. Complimenteer iemands geest, humor, talent, passie, doorzettingsvermogen—maar laat dat lichaam lekker met rust.
Deal?